Mercedes-Benz G-Klasse dertig jaar
Het publiek kreeg het model in februari 1979 voor het eerst te zien. Zijn markante vorm is in de dertig jaren praktisch ongewijzigd gebleven; zijn offroad techniek is nog steeds indrukwekkend. Hij heeft een cultstatus bereikt en behoort tot de meest begeerde 4x4’s ooit. De G-Klasse is een icoon, gemaakt om het onmogelijke mogelijk te maken.
Zelfs na dertig jaar is de G-Klasse nog steeds de standaard waaraan andere merken zich spiegelen. Het is een van de sterkste en meest robuuste 4x4’s die ooit in serieproductie zijn gebouwd en heeft een grote schare fans over de gehele wereld aan zich verbonden. De G-Klasse is verreweg de langst dienende modelreeks in het personenautoprogramma van Mercedes-Benz. Sterker nog, sinds 1886 ging nog nooit een model zo lang mee. Zelfs na dertig jaar heeft de G-Klasse nog niets van zijn glans verloren.
GeboorteDe G-Klasse werd
in 1979 geboren. De veteraan van nu had toen al alles in zich om
uit te groeien tot een state of the art allroad voertuig. De
ontwikkeling van de nieuwe G-Klasse startte in 1972 toen het
toenmalige Daimler-Benz-concern een samenwerkingsovereenkomst sloot
met Steyr-Daimler-Puch, gevestigd in het Oostenrijkse Graz. Het
bedrijf was wereldwijd bekend als specialist in zware
terreinvoertuigen. De ontwerpers maakten gebruik van een
ladderframe met daarop de carrosserie. Bovendien werden diverse
onderdelen geleend van de truckafdeling van Mercedes-Benz. Het
design moest de kracht en potentie uitstralen én praktisch
zijn.
HandgebouwdNadat
in 1973 een eerste houten één-op-één schaalmodel gereed was, rolde
in ‘74 het eerste prototype uit de ontwikkelingshal. De G-Klasse
kwam vervolgens in een keihard testprogramma terecht. Niet alleen
op speciaal geprepareerde terreinen bij Graz ging de G door de
mangel, maar ook op Duitse modderpaden, in de zinderend hete
Sahara, op diverse zoutvlaktes en bij extreme vrieskou in
Noord-Scandinavië. Mercedes-Benz liet niets aan het toeval over. De
G-Klasse moest de meest extreme situaties kunnen doorstaan en
overleven. Daimler maakte geen geheim van de ontwikkeling van het
nieuwe model en dat leidde in 1975 al tot een order van 20.000
exemplaren door de Sjah van Perzië. Die werd door de nieuwe
regering van Ayatollah-Khomeiny later overigens gecanceled,
maar al snel plaatsen het Duitse, Argentijnse, Noorse en Zwitserse
leger orders. In 1975 kreeg de productie van de nieuwe G groen
licht. Tegelijkertijd werd gestart met de bouw van een nieuwe
fabriek in Graz. Tot op de dag van vandaag wordt de G-Klasse
– voor meer dan zeventig procent met de hand gebouwd – in Graz
gefabriceerd. Al 200.000 exemplaren rolden er de fabriekspoorten
uit. Bij de introductie in 1979 was de auto leverbaar met een
72 en 68 pk sterke diesel en een 90, 100 en 150 pk sterke
benzinemotor en was er een keuze tussen lange en korte varianten.
Leverbaar waren een personen- en een besteluitvoering en een korte
cabrioletuitvoering.
EvolutieMercedes-Benz
heeft de G-Klasse in drie decennia technisch steeds verder
ontwikkeld, onder het motto evolutie in plaats van revolutie. Het
model is leverbaar in drie carrosserievarianten en met drie
verschillende motoren. Tegenwoordig vormt de G 320 CDI met een 224
pk (165 kW) sterke V6 dieselmotor de basis. Verder is er een G 500
leverbaar met een V8 benzinemotor met 388 pk (285 kW). De G 320 CDI
en de G 500 zijn standaard voorzien van de 7G-TRONIC
7-trapsautomaat. De uiterst potente G 55 AMG V8 met 507 pk (373 kW)
en een verbluffend koppel van 700 Nm staat aan de top. Ook de on-
en offroad eigenschappen verbeterden. Geavanceerde schokdempers,
schroefveren en geleide starre assen zorgen ervoor dat praktisch
niets de G kan stoppen; hij overwint elk terrein. Wanneer een wiel
over een rotsblok rijdt, komt het ashuis automatisch mee omhoog, in
tegenstelling tot de klassieke onafhankelijke ophangingsystemen. De
G-Klasse neemt hellingen tot 80%, blijft stabiel bij zijdelingse
hellingshoeken tot 54% en waadt door water tot een diepte van 0,5
meter. De G-Klasse gaat verder waar andere offroaders het allang
hebben opgegeven. Ook op de weg overtuigt de G-Klasse met
dynamische rijeigenschappen. Zijn wendbaarheid is het resultaat van
de perfect op elkaar afgestemde transmissie, onderstel,
aandrijflijn en vering. Voor meer veiligheid en stabiliteit zorgen
het elektronische stabiliteitsprogramma ESP® en het remhulpsysteem
BAS. De G-Klasse is de enige auto ter wereld met zowel het
elektronische tractiesysteem 4ETS als drie 100% sperdifferentiëlen.
Ook het design en het interieur zijn door Mercedes-Benz continu
verder verfijnd. De G-Klasse mag dan wel dertig jaar op de markt
zijn, maar hij is met alle aanpassingen nog steeds up to
date.
’Edition
30’Omdat bij een
feestje nu eenmaal een cadeau hoort, introduceert Mercedes-Benz een
exclusieve gelimiteerde uitgave van de G-Klasse op basis van de G
500 lang: de ’Edition 30’. Het model is voorzien van alle vormen
van comfort en prestige. Tegen een meerprijs van € 5.088 krijgt de
Edition 30 metallic designolak Platina Zwart, exclusief lederen
interieur Chablis, houtsierdelen in designo populier antraciet en
een lederen stuurwiel en pookknop die ook van populier
antracietkleurig hout zijn voorzien. Vanbuiten is het
verjaardagscadeau van Mercedes-Benz naast de speciale lak ook
herkenbaar aan lichtmetalen vijfspaaks wielen in 18 inch (7,5J x 18
ET 63) met 265/60 R18 banden. Uiteraard is deze G 500 limited
edition voorzien van ’Edition 30’ badges op de auto en in het
interieur. De successtory van de G-Klasse is dus wat Mercedes-Benz
betreft nog lang niet voorbij. Volgens Daimler-topman Dr. Dieter
Zetsche is de G-Klasse populairder dan ooit. “Misschien vieren we
over tien jaar nog wel zo’n geweldig jubileum als nu,” aldus de
CEO.
